三姑指的是三種宗教的出家女性。尼姑是佛教女性僧侶、道姑是道教女性教徒、卦姑是專門占卦的。
六婆中，牙婆即女性牙人，為包括販賣人口在內之商業交易牽線搭橋的中介。媒婆是專為人介紹配偶的女性。師婆是專門畫符施咒、請神問命的巫婆。虔婆是妓院內的鴇母。藥婆是專門賣藥的女人。穩婆則是專門接生的接生婆，六婆是各種專業的名稱，有時一人可以身兼數職。
由於三姑六婆因職業關係，而其中的牙婆、虔婆、師婆多為惡行被人病垢，而且在中國古代人的觀念中三姑六婆是不正當職業，因此三姑六婆負上惡名，而事實上，對於三姑六婆的歧視，是多個方面因素造成的，有古時男女不平等的思想因素，也有三姑六婆的職業因素造成的。以下能表現古時對三姑六婆職業的態度，如宋代袁采的《袁氏世範》：尼姑、道婆、媒婆、牙婆及婦人以買賣、針灸為名者，皆不可令入人家。凡脫漏婦女財物及引誘婦女為不美之事，皆此曹也。
古代的大家閨秀是大門不出、二門不邁的。她們也只能等三姑六婆來串門子時，跟她們聊八卦而已。愛聊八卦就成了三姑六婆的刻板印象。三姑六婆教她們壞的，也教她們好的。例如私奔在過往時代被認為是不合禮制但本質不壞的行為，而其中往往就有三姑六婆的牽線。